玄関の扉を開けると、廊下の角から見馴れた布が覗いていた。息を吐き、見えなかったふりをして靴を脱いでいると、「遅い！」と声が飛んで来る。 「主役を待たせるなんてどういうつもりなのー？サスケくーん？」 　ひょいっと角から現れたは、ふくれっ面でサスケに詰め寄った。黒のブレザーにチェックのスカート。その左胸にはコサージュが飾り付けられていた。淡い黄色のバラを引き立たせるように、ピンクやブルーの小さな花が添えてある。が動くたびに、黒髪の毛先がそのコサージュをくすぐっている。 「部活の追い出し会だったんだよ。言ってただろ」 「私だって言ってたのに。９時には帰って来てって」 　スカートの裾を握り締め、唇をとがらせながら言うの横を通り過ぎようとすると、 「バスケ部の先輩と私とどっちが大事なのよー」 と、背中を叩かれた。 「卒業したのはお前だけじゃねーんだよ。勝手なことばっか言うな」 　煩わしそうに言ったサスケは、ぽこぽこと背中を叩き続けるに構わず、そのまま廊下を進む。 　そうしてリビングの扉を開けると、 「おかえり、サスケ」 　サラダが盛り付けられた皿をテーブルに置きながら、イタチが振り返った。彼は、サスケの後ろで口角を下げるを見て、呆れたように笑った。 「買って来てくれたか？」 　ソファの上に鞄を置いたサスケは、そう訊いたイタチに手提げ袋を差し出した。はイタチの元に駆け寄ると、袋の中の白い箱を見て、首を傾げた。 「ケーキ？」 　そう口に出したときには、すでにの目は輝いていた。 「近所の店で良かったのに。このケーキ屋、今評判のところだよな。遠かっただろう」 　イタチのその言葉に、は袋に記された店の名前を確認し、「この前テレビに出てたお店だ！」と声を上げる。 「もしかして、それで帰りが遅くなったの？」 　サスケが曖昧な返事をすると、は途端にその首に抱き付いた。 「ありがとー！良い子ー！」 「やめろ！離せこのウスラトンカチ！」 　そんな二人を見て微笑みながら、「そろそろ始めるか」とイタチが言った。は嫌がるサスケの首に腕を回したまま、満面の笑みで頷いた。 「始めよ始めよ！私の高校卒業祝い！」 (2011.6.12)