の制服姿も今日で見納めか」
 空いた皿を重ねながらイタチが呟くと、京香はその顔を覗き込みながら愉快そうに言う。
「ご要望があればいつでも着て来ますけど?」
「やめとけよ、見苦しいだろ」
 フォークを片手に、サスケをキッと睨んだ。しかし、すぐにその表情を和らげた。
「どこかの誰かがどんなに生意気な口を叩いても、今日だけは許してあげる。私のためにこーんなに美味しいケーキを買って来てくれたから」
 イチゴにたっぷりのクリームを乗せて口に含んだは、「おいしー」と体を揺らす。
 イタチの作った料理を食べ終え、息つく間もなくケーキに手を付けたは、「このチーズのも食べて良い?」と、ショートケーキを頬張りながら尋ねた。イタチは「今日の主役はだからな」と許したが、サスケは「だからお前は太るんだ」と意地悪く笑った。は、ぐうっと喉奥を鳴らしただけで、サスケに飛びかかるのを何とか堪えた。
。来月の入学式、一緒に行かないか?」
 まるで話題を変えるかのように、イタチがモンブランを皿に取りながら言った。
「え?大学院も式の場所、同じなの?」
「ああ」
「へえ。うん、一緒に行こ」
 なんだよその顔。にっこりと笑むの横顔を盗み見て、サスケは小さく舌打ちをした。すると不意にがこちらを向いた。サスケはとっさに視線をそらし、皿の上のチョコレートケーキを突く。
「サスケも来る?」
「……行くか。なんで俺がお前と兄貴の入学式なんかに」
「えー?来てよ、カメラ係りがいないと困るよ」
 カメラ係り。サスケは途端に脱力して、フォークを取り落としそうになった。
「おばさんに任せろよ」
「お母さん仕事で来れないもん」
「おじさん」
「仕事」
「……何日?」
「4月1日」
「部活」
 即答したサスケに、それでもは手足をばたつかせながら食い下がる。
「休んでよー!バスケの練習と幼なじみの記念すべき入学式とどっちが大事なのー?」
「練習。俺キャプテンだし」
 悔しそうな唸り声を上げながら、はサスケを睨み上げる。その様子にサスケが「ガキ」と言えば、ついには飛びかかった。それをイタチが「写真なら俺が撮ってやるから」といさめる。
「でも!二人で写りたいじゃん!」
「それなら周りの人に撮ってもらえば良いだろ?」
 サスケの耳をつまみ上げたままの状態で、はイタチの言葉にしぶしぶ頷いた。サスケは、イタチととを交互に見やる。俺は絶対行かねぇ。固くそう決め、の頬をつねった。いったあい、と情けない声が上がる。




(2011.6.12)